18世紀英國天才畫家托馬斯‧根茲博羅(Thomas Gainsborough, 1727-1788)的《西登斯夫人(Mrs Siddons, 1785)》，描繪當時英國最傑出的悲劇女演員—薩拉．西斯登(Sarah Siddons, 1755-1831)—尤以詮釋莎士比亞筆下的悲劇人物馬克白夫人(Lady Macbeth)知名於世。當時許多藝術家描繪西斯登夫人肖像，如根茲博羅的終生對手—雷諾茲(Sir Joshua Reynolds, 1723-1792)於本畫完成前一年(1784年)，皆以悲劇繆思女神的姿態描繪西斯登夫人。我們在此可以看到兩位畫家對於肖像表現的不同取向：雷諾茲喜歡以古代希臘羅馬神話人物姿態描繪肖像對象、提升肖像尊貴感，根茲博羅則鍾愛以時下流行服飾描繪肖像對象的生動樣貌。
(Above) Details from Mrs Siddons, 1785, Thomas Gainsborough (1727-1788), National Gallery, London
在根茲博羅《西登斯夫人》作品中，相對於描繪人物美麗沈靜面容的細膩筆法，畫家運用較以往作品更自由大膽的筆觸、以及豐富的冷暖色系交織，描繪人物服飾及背景構成，彷彿展現出這位偉大悲劇女演員內在所獨具的奔放情感、高度感性、以及足以撼動人心的活力；畫家成功而巧妙地掌握人物神韻樣貌與內在精神，是一幅具有畫家特有精緻優雅風格、同時充滿個性與魅力的獨特作品。
